Lançado em junho de 1997, One Piece em breve completará 28 anos de publicação, atualmente com 110 volumes publicados e 1138 capítulos. One Piece é uma das séries de mangá mais longas do mundo, mas de acordo com o criador Eiichiro Oda, o plano inicial era que a série durasse cerca de um quinto disso.
Em 2017, Oda fez uma importante declaração, onde ele explica para os fãs que sua intenção original era terminar One Piece em apenas 5 anos em uma luta entre os quatro imperadores – Shanks, Big Mom, Kaido e Barba Branca. Ele então explica que o motivo pra série não ter terminado neste prazo se deve ao fato de ele ter criado muitos Shichibukai, que eram sete piratas dos mares que tinham um acordo com o Governo Mundial.
One Piece foi originalmente pensado para ser uma história que terminaria em 5 anos lutando contra os Quatro Imperadores. O grupo Shichibukai é a razão pela qual One Piece ainda não terminou. Eu casualmente criei os Shichibukai. Eu deveria ter pelo menos restringido a 2 ou 5 pessoas, não 7. Eu me arrependo um pouco. – Eiichiro Oda (2017)
O autor de One Piece demonstra um certo arrependimento em ter criado tantos Shichibukai. Todos eles foram muito importantes pra história e são grandes responsáveis pela grande extensão de One Piece, pois quase todos Shichibukai tiveram arcos próprios bem longos, como Crocodile, Gecko Moria, Doflamingo e Boa Hancock.
One Piece provavelmente não terminaria em 5 anos sem os Shichibukai, mas todos seus arcos somados, bem como envolvimento geral na trama, tem pelo menos uns 15 anos de trabalho. A história com toda a certeza seria bem mais curta se ele reduzisse o número de Shichibukai mas é muito difícil de imaginar One Piece sem eles, pois todos são importantes e estão muito bem conectados com a narrativa.
Tomemos como exemplo o Doflamingo, cujo arco dura cerca de 3 anos no mangá, que é um personagem chave que estabelece as bases para a luta contra o Kaido depois do seu envolvimento em Marineford. Sem o Doflamingo na parada, toda esse arco seria pulado, bem como toda a história de submundo e o lance com as frutas Smiles do exército de feras do Kaido.
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